De titel van het tweetalige boek waarin de portretten en verhalen bijeengebracht zijn, is fraai gekozen. Want deze vrouwen hebben niet alleen vreselijk lichamelijk te lijden (gehad), ze worden ook vaak door hun omgeving genegeerd, alsof ze niet bestaan, onzichtbaar zijn. En de Duitse fotografe maakt ze als het ware weer zichtbaar, geeft ze een gezicht. Dat doet zij op de eerste plaats door hen prachtig te fotograferen in hun mooiste kleren tegen een zwarte achtergrond. Door die zwarte achtergrond worden ze bijna letterlijk losgemaakt van hun dagelijkse omgeving, worden het individuele personen met een eigen wil en waardigheid. En zo kijken ze vaak ook in de lens: hier ben ik. Ze lijken een niet kapot te krijgen schoonheid uit te stralen - en sommigen lachen er ook bij. Niet dat de fotografe het mooier voor wil stellen dan het is. Maar hoe zwaar gehavend de gezichten en andere lichaamsdelen van deze vrouwen ook zijn, ze worden niet neergezet als slachtoffers.
In het tweede deel van het boek heeft Woehrl ook zes minifotoreportages opgenomen waarin een klein stukje te zien is uit het dagelijks leven van zes geïnterviewde vrouwen. Als laatste komt de 25-jarige Oegandese Flavia aan het woord, in 2009 door een onbekende indringer met zuur overgoten. Jarenlang verborg ze haar gezicht achter een sjaal en droeg ze een pruik. Maar inmiddels heeft ze zichzelf geaccepteerd. "Mensen moeten me maar accepteren zoals ik ben", zegt ze. "Ik kijk in de spiegel, laat me fotograferen, maak me op. Ik heb geleerd om meer waardering te hebben voor innerlijke schoonheid, ook bij andere mensen."
Een bijzonder boek.
* Ann-Christine Woehrl: In/visible - Un/sichtbar. Laura Salm-Reiferscheidt (t). Edition Lammerhuber. ISBN 978-3-901753-72-5. Prijs € 49,90.
* Zie verder: edition.lammerhuber.at/buecher/in-visible
